Telefónica y Vodafone han puesto fin a la era de los móviles subvencionados. Aún está por ver qué hará Orange, pero la medida de ambas operadoras supondrá un alivio inmediato para sus márgenes de negocio. No en vano, el subsidio de terminales para ganar clientes a la competencia tenía un coste de 1.600 millones de euros que ahora se van a ahorrar las empresas. Pero la pregunta que más interesa a los consumidores es ¿Supondrá esto un rebaja de las tarifas?
De entrada, la medida cambia de forma radical la dinámica de un mercado donde los usuarios estaban acostumbrados a saltar de un operador a otro en función de las mejores ofertas para cambiar de teléfono. Ahora tendrán que aceptar alguna solución alternativa, que como en el caso de Vodafone pasan por planes de recompra de terminales antiguos o directamente la financiación del aparato. Pero lo que es indiscutible, como apuntan los analistas de Banco Sabadell, es que “reduce enormemente los costes de la operadoras”.
Maini Spenger, directivo del operador virtual MásMóvil se felicitaba por esta noticia que supone la desaparición de una desventaja con la que otros operadores “atrapaban” al cliente con un terminal. A cambio, explica este ejecutivo, el modelo de las subvenciones impone “tarifas muy elevadas” y obliga al usuario a firmar un contrato de permanencia de larga duración. "(Los clientes) Van a ahorrar dinero, y con ese ahorro podrán acceder libremente al terminal que necesitan", concluye Spenger.
A juicio de Andrés Bolumburu, analista de Sabadell, se puede decir que “con toda seguridad” esta medida redundará en una rebaja de las tarifas que actualmente pagan los usuarios. Se trata en cierto modo de mover el foco desde la captación hacia la retención, es decir, dar más importancia a retener a tus propios clientes. “•Las operadoras actualmente tienen unos costes muy elevados por los subsidios de terminales, y buena parte de esos ahorros irán encaminados a reducir tarifas y adaptar lo que se cobra al cliente con lo que consume”, apostilla el experto de la entidad catalana.
Y como ahora no hay ganchos comerciales para robarle usuarios al vecino, es muy previsible que las operadoras se tengan que esforzar en tratar mejor a sus actuales clientes. Es la tesis que defienden ejecutivos como Spenger para justificar la llegada inminente de tarifas más baratas.
Entre Telefónica y Vodafone controlan el 68% del mercado y una vez que ambas han tirado por la misma dirección, están desvelando que su interés consiste en rebajar costes. Bolumburu no tiene dudas de que Orange irá detrás y apunta que el riesgo habría estado en que nadie hubiese secundado la propuesta y se hubiese producido una fuga de clientes hacia otros operadores. No parece que vaya a ser así, porque la batalla se librará con toda seguridad en el terreno de las tarifas.
¿Significa esto que se desencadenará una guerra de precios? A juicio del experto de Sabadell, los precios van a seguir bajando pero esta situación no va a desembocar en una guerra de tarifas que rompa el mercado. El segmento de voz sigue presentando caídas fuertes y el de datos aún no es lo suficientemente robusto como para compensar este descenso. Por eso mismo, el ingreso medio por usuario (lo que los analistas llaman ARPU) seguirá evolucionando a la baja. Pero si bien es cierto que bajan los ingresos también descienden los costes comerciales “ y por tanto, la caída de ingresos no se trasladará completamente a los márgenes” de las operadoras, explica Bolumburu.
Desde la organización de consumidores FACUA, su portavoz Rubén Sánchez no tiene tan claro el sentido de estos movimientos y apunta que lo primero que habría que ver es si estas medidas no responden a un pacto al que hayan llegado las operadoras, algo que a su juicio debería de ser investigado por la Comisión Nacional de la Competencia. Además, explica Sánchez, Vodafone y Telefónica “tienen tarifas más caras que los operadores virtuales” por lo que ya deberían de haber bajado los precios, al perder el atractivo de los terminales subvencionados.
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