Esta capa soporta el transporte de los datos del usuario y las señales de control de la red de otras capas através de UMTS, además incluye consideraciones del formato físico de transmisión usado junto con:

• Mecanismos para la recuperación y corrección de errores.
• Mecanismos de encriptación de los datos sobre el interface de radio y en la parte de infraestructura si es necesario.
• Mecanismos para la adaptación de los datos para el uso de los formatos físicos soportados (si es requerido).
• Mecanismos para transformar el código de datos para optimizar su uso.

Estas son las agrupaciones funcionales que residen en la infraestructura y en el equipamiento de usuario y protocolos entre estas partes siendo especifico a las técnicas de acceso. La capa de acceso permite servicios relacionados con la administración y transmisión de datos através del interface de radio y además con las otras partes del UMTS.

La capa de acceso incluye los siguientes protocolos:

• Mobile Termination - Access Network. Este protocolo soporta transferencias de información detallada relacionada con la radio transmisión para coordinar el uso de los recursos de radio entre MT y Access Network.
• Access Network - Serving Network. Este protocolo soporta el acceso desde la Serving Network a los recursos suministrados por la Access Network.

Es independiente de la estructura especifica de radio de la Access Network.